ஊழல் சொத்துக்கள் பறிமுதல்: சட்டம் திருத்தப்பட வேண்டும் என உயர் நீதிமன்றம் அதிரடி பரிந்துரை

ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தில் திருத்தம் செய்து, முறைகேடாகச் சம்பாதித்த சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்வதைக் கட்டாயமாக்க வேண்டும் என சென்னை உயர் நீதிமன்ற மதுரை கிளை வலியுறுத்தியுள்ளது.

ஊழல் வழக்குகளில் சிக்கியவர்கள் சட்டவிரோதமாகக் குவித்துள்ள சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்வதற்கான அதிகாரத்தை வலுப்படுத்தும் வகையில், ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தில் (Prevention of Corruption Act, 1988) உரிய திருத்தங்களைக் கொண்டு வர வேண்டும் என்று சென்னை உயர் நீதிமன்ற மதுரை கிளை மாநில அரசுக்கு ஆலோசனை வழங்கியுள்ளது. நீதிபதி பி. புகழேந்தி இந்த முக்கியக் கருத்தைப் பதிவு செய்துள்ளார். போதைப்பொருள் தடுப்புச் சட்டம் மற்றும் சுரங்கங்கள் மற்றும் கனிமங்கள் மேம்பாட்டுச் சட்டம் போன்ற பிற சட்டங்களில், சட்டவிரோதமான சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்ய வலுவான வழிமுறைகள் இருப்பதைச் சுட்டிக்காட்டிய அவர், ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தில் இத்தகைய தெளிவான விதிகள் இல்லாதது ஒரு குறையாக உள்ளதாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

தற்போது ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தில் சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்வதற்குப் பிரத்யேகமான சட்ட விதிகள் இல்லை. விஜிலென்ஸ் கையேட்டின் 77-வது பத்தியின் கீழ், 1944-ஆம் ஆண்டின் குற்றவியல் சட்டத் திருத்த அவசரச் சட்டத்தைப் பயன்படுத்தி மட்டுமே சொத்துக்கள் முடக்கப்படுகின்றன. சட்டத்தில் நேரடியாக இத்தகைய கடுமையான தடுப்பு நடவடிக்கைகள் இருந்தால் மட்டுமே, ஊழல் மூலம் சொத்துக்களைச் சேர்த்துள்ள அரசு அதிகாரிகள் மத்தியில் அச்சத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்று நீதிபதி வலியுறுத்தியுள்ளார். இத்தகைய சட்டத் திருத்தங்கள் இன்றி, ஊழலுக்கு எதிரான நடவடிக்கைகள் வெறும் காகித அளவிலேயே நின்றுவிடும் என்பதால், அரசு இதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும் என்பது நீதிமன்றத்தின் விருப்பமாக உள்ளது.

திருச்சிராப்பள்ளியில் உள்ள சிறப்பு நீதிமன்றம், ஊழல் வழக்கில் தண்டனை பெற்ற சார்பதிவாளர் வி. தங்கவேல் மற்றும் அவரது மனைவியின் சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்ய உத்தரவிட்டிருந்தது. இந்த உத்தரவை எதிர்த்துத் தொடரப்பட்ட மேல்முறையீட்டு வழக்கை விசாரித்த நீதிபதி புகழேந்தி, இந்த முக்கியக் கருத்துக்களை முன்வைத்தார். குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டம் (CrPC) பிரிவு 452-ன் கீழ் சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்ய சிறப்பு நீதிமன்றம் எடுத்த முயற்சி, சட்டப்படி செல்லாது என்று நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்துள்ளது. விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்ட சொத்துக்கள் நீதிமன்றத்தின் வசம் இல்லாத நிலையில், இந்த பிரிவைப் பயன்படுத்தி சொத்துக்களைப் பறிமுதல் செய்ய முடியாது என்பதை நீதிபதி தெளிவுபடுத்தினார்.

மேலும், ஊழல் தடுப்புச் சட்டத்தில் உள்ள நடைமுறைகளை மீறி, தன்னிச்சையாகப் பறிமுதல் நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள முடியாது என்று கூறி, சிறப்பு நீதிமன்றத்தின் உத்தரவை நீதிபதி ரத்து செய்தார். புலனாய்வு அதிகாரிகள் 1944-ஆம் ஆண்டின் அவசரச் சட்டத்தின் கீழ் உரிய முறையில் சொத்துக்களை முடக்கியிருக்க வேண்டும், ஆனால் அது செய்யப்படாததால் இந்த தீர்ப்பு வழங்கப்பட்டுள்ளது. ஊழல் வழக்குகளில் சட்ட ரீதியான தெளிவும், அதிகாரமும் மிக அவசியம் என்பதை இந்தத் தீர்ப்பு மீண்டும் ஒருமுறை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. சட்டத்தில் திருத்தம் கொண்டு வருவதன் மூலம் மட்டுமே ஊழலை முழுமையாகக் கட்டுப்படுத்த முடியும் என்பதை நீதிபதி புகழேந்தி வலுவாக வலியுறுத்தியுள்ளார்.