இந்தியா-இலங்கை டெஸ்ட்: தோல்வியின் விளிம்பில் இருந்து மீண்டு அசத்திய இலங்கை அணி

இந்தியாவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் சொனால் தினுஷாவின் அபார சதத்தால் இலங்கை அணி தோல்வியைத் தவிர்த்து போட்டியை டிரா செய்தது.

இலங்கை சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள இந்திய கிரிக்கெட் அணி, அங்கு நடைபெற்ற டெஸ்ட் தொடரில் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது. தொடரின் கடைசிப் போட்டியில் இந்திய அணி வெற்றியை நோக்கி முன்னேறிய நிலையில், இலங்கை அணியின் வீரர் சொனால் தினுஷா காட்டிய அபாரமான தடுப்பாட்டம் இந்திய அணியின் வெற்றி வாய்ப்பை தடுத்தது. போட்டியின் நான்காம் நாளில் இலங்கை அணி தோல்வியைத் தவிர்த்து ஆட்டத்தை சமனில் முடித்தது. இந்தத் தொடரை இந்திய அணி 1-0 என்ற கணக்கில் ஏற்கனவே கைப்பற்றியிருந்தது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

போட்டியின் நான்காம் நாள் ஆட்டம் தொடங்கியபோது, இந்திய அணிக்கு வெற்றி பெற நான்கு விக்கெட்டுகள் மட்டுமே தேவைப்பட்டன. எனினும், களத்தில் நிலைத்து நின்ற சொனால் தினுஷா, இந்தத் தொடரில் தனது மூன்றாவது சதத்தை பதிவு செய்து இந்தியப் பந்துவீச்சாளர்களுக்கு கடும் சவாலாக விளங்கினார். அவர் இறுதிவரை ஆட்டமிழக்காமல் களத்தில் நின்றதால், இலங்கை அணி 154 ஓவர்கள் முடிவில் 9 விக்கெட் இழப்பிற்கு 429 ரன்கள் எடுத்தது. இந்த அதிரடியான மற்றும் பொறுமையான ஆட்டம் இந்திய அணியின் 2-0 என்ற தொடர் வெற்றிக் கனவை தகர்த்தது.

போட்டியின் முடிவில் பேசிய இந்திய அணியின் கேப்டன் ஷுப்மன் கில், ஆடுகளம் மந்தமாக இருந்ததும், இலங்கை வீரர்கள் வெற்றி பெற முயற்சிப்பதை விட போட்டியை டிரா செய்வதிலேயே அதிக ஆர்வம் காட்டியதும் வெற்றியைப் பெறத் தடையாக இருந்ததாகத் தெரிவித்தார். குறிப்பாக, இறுதி நாட்களில் ஆடுகளம் சுழற்பந்து வீச்சுக்கு பெரிய அளவில் ஒத்துழைக்கவில்லை என்றும், இலங்கை வீரர்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் விளையாடியது தங்களுக்கு நெருக்கடியை ஏற்படுத்தியதாகவும் அவர் கூறினார். உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் தரவரிசையில் இந்த டிரா இந்திய அணிக்கு 16 புள்ளிகளைப் பெற்றுத் தந்தது.

தொடர் வெற்றியை நோக்கி இந்திய அணி விளையாடியிருந்தாலும், உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டிக்கான வாய்ப்பு இன்னும் இந்திய அணியின் கைகளிலேயே உள்ளது. இனி வரும் நியூசிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான தொடர்களில் சிறப்பாகச் செயல்படுவதன் மூலம் இந்திய அணி இறுதிப் போட்டிக்கு தகுதி பெறும் நம்பிக்கையில் உள்ளது. டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் மாண்பு காக்கப்பட்ட இந்தப் போட்டியில், இரு அணி வீரர்களின் தீவிரமான உழைப்பு மற்றும் மன உறுதி ரசிகர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவத்தை வழங்கியது.