இலங்கைக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடர்: வரலாற்று மைல்கல்லை எட்டும் இந்திய அணி - உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் கனவு நிறைவேறுமா?

உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டிக்கான வாய்ப்பைத் தக்கவைக்க இலங்கை அணியுடனான டெஸ்ட் தொடரில் இந்தியா வெற்றி பெற வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது.

காலே சர்வதேச மைதானத்தில் நடைபெறவுள்ள இலங்கை மற்றும் இந்திய அணிகளுக்கு இடையிலான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரின் முதல் ஆட்டம் மிகுந்த எதிர்பார்ப்புகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த போட்டியின் தொடக்கத்திலேயே இந்தியா ஒரு வரலாற்று மைல்கல்லை எட்டுகிறது. இங்கிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு அடுத்தபடியாக, 600 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடிய மூன்றாவது அணி என்ற பெருமையை இந்தியா இந்த போட்டியின் மூலம் பெறுகிறது. இருப்பினும், இந்த வரலாற்றுச் சாதனையைத் தாண்டி, இந்திய அணிக்கு முன்னால் பெரிய சவால்கள் காத்துக்கொண்டிருக்கின்றன.

உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் (WTC) புள்ளிப் பட்டியலில் தற்பொழுது ஐந்தாவது இடத்தில் இருக்கும் இந்திய அணி, இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேற வேண்டுமானால் எஞ்சியிருக்கும் போட்டிகளில் சிறப்பான வெற்றிகளைப் பெற வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. சமீபத்தில் தென் ஆப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக சொந்த மண்ணிலேயே 2-0 என்ற கணக்கில் டெஸ்ட் தொடரை இழந்தது இந்திய அணியின் வாய்ப்பை கடுமையாகப் பாதித்துள்ளது. இதனால், பயிற்சியாளர் கௌதம் கம்பீர் மற்றும் கேப்டன் சுப்மன் கில் தலைமையிலான இந்திய அணிக்கு இந்த இலங்கைத் தொடர் ஒரு மீட்சிக்கான வாய்ப்பாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

இந்தத் தொடர் குறித்துப் பேசிய கேப்டன் சுப்மன் கில், உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டிக்குத் தகுதி பெற மீதமுள்ள ஒன்பது போட்டிகளில் குறைந்தது ஆறு அல்லது ஏழு வெற்றிகள் அவசியம் என்று குறிப்பிட்டார். காலே மைதானம் இலங்கை அணியின் கோட்டையாகக் கருதப்படுவதால், அங்குள்ள சுழற்பந்து வீச்சுக்கு சாதகமான ஆடுகளங்களை எதிர்கொள்வது இந்திய பேட்ஸ்மேன்களுக்கு சவாலாக இருக்கும். குறிப்பாக, இலங்கை சுழற்பந்து வீச்சாளர் பிரபாத் ஜெயசூர்யா மற்றும் ரமேஷ் மெண்டிஸ் ஆகியோர் இந்திய வீரர்களுக்கு கடுமையான நெருக்கடியைத் தருவார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

இந்திய அணியின் ஆடும் லெவனில் குல்தீப் யாதவ், மானவ் சுதர் மற்றும் ரவீந்திர ஜடேஜா ஆகிய மூன்று சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் இடம்பெற வாய்ப்புள்ளது. வேகப்பந்து வீச்சில் முகமது சிராஜ் மற்றும் பிரசித் கிருஷ்ணா ஆகியோர் களமிறங்கலாம் என்று கருதப்படுகிறது. காயமடைந்த பி.சாய் சுதர்சனுக்குப் பதிலாக தேவதூத் படிக்கல் அணியில் இணைவார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வானிலை மாற்றங்களும் இந்தப் போட்டியின் முடிவில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. தொடர்ச்சியான மழைப்பொழிவு நிலவி வருவதால் ஆட்டத்தின் போக்கில் மாற்றம் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.