குற்றத்தின் போது சிறுவராக இருந்தவர் விடுதலை: சென்னை உயர் நீதிமன்றம் அதிரடி உத்தரவு

1996-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற குற்றத்தின் போது சிறுவனாக இருந்த நபருக்கு ஆயுள் தண்டனை வழங்கப்பட்ட நிலையில், அவர் சிறார் என உறுதி செய்யப்பட்டு விடுதலை செய்யப்பட்டார்.

சென்னை உயர் நீதிமன்றம் முக்கிய தீர்ப்பு ஒன்றினை வழங்கியுள்ளது. 1996-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற பாலியல் வன்கொடுமை மற்றும் கொலை வழக்கில் ஆயுள் தண்டனை அனுபவித்து வந்த நபர் ஒருவர், அவர் குற்றம் செய்தபோது சிறுவராக இருந்தார் என்ற அடிப்படையில் விடுதலை செய்யப்பட்டுள்ளார். நீதிபதிகள் அனிதா சுமந்த் மற்றும் சுந்தர் மோகன் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு இந்த உத்தரவைப் பிறப்பித்துள்ளது. கிருஷ்ணகிரி மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த ஏ.சுரேஷ் என்பவர் தனது உறவினருக்காக தாக்கல் செய்த மனுவை விசாரித்த பின்னரே இந்தத் தீர்ப்பு வெளியாகியுள்ளது.

பாதிக்கப்பட்ட நபர் தற்போது 46 வயதை எட்டியுள்ளார். கடந்த 2000-ஆம் ஆண்டு விசாரணை நீதிமன்றத்தால் தண்டனை வழங்கப்பட்டதில் இருந்து அவர் தொடர்ந்து சிறைவாசத்தை அனுபவித்து வருகிறார். அவர் செய்த குற்றம் தொடர்பான மேல்முறையீட்டு வழக்கை கடந்த 2007-ஆம் ஆண்டிலேயே உயர் நீதிமன்றம் தள்ளுபடி செய்திருந்தது. இருப்பினும், தற்போது அவரது தரப்பில் தாக்கல் செய்யப்பட்ட மனுவில், அவர் குற்றம் புரிந்த காலத்தில் சிறுவராக இருந்தவர் என்பது சுட்டிக்காட்டப்பட்டது.

இந்த வழக்கில் உயர் நீதிமன்றத்தின் உத்தரவின் பேரில், கிருஷ்ணகிரி மாவட்ட சிறுவர் நீதி வாரியம் விரிவான விசாரணை மேற்கொண்டது. அந்த விசாரணையின் முடிவில், குற்றம் நடந்ததாகக் கூறப்படும் 1996-ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 7-ஆம் தேதியன்று, சம்பந்தப்பட்ட நபருக்கு 16 வயது, ஐந்து மாதங்கள் மற்றும் இரண்டு நாட்கள் மட்டுமே என்பது உறுதி செய்யப்பட்டது. இதனைத் தொடர்ந்து நீதிமன்றம் தனது கவனத்தை சட்ட விதிகளின் மீது திருப்பியது.

சிறுவர் நீதிச் சட்டம் 2000-இன் பிரிவு 2(கே)-இன்படி 18 வயதுக்குட்பட்டவர்கள் சிறுவர்கள் என்று வரையறுக்கப்படுகின்றனர். எனினும், குற்றம் நடந்த காலத்தில் நடைமுறையில் இருந்த 1986-ஆம் ஆண்டு சட்டத்தின்படி 16 வயதுக்குட்பட்டவர்களே சிறுவர்கள் என அழைக்கப்பட்டனர். 2000-ஆம் ஆண்டு சட்டத்தின் 2(1) மற்றும் 20-வது பிரிவுகளின்படி, நிலுவையில் உள்ள வழக்குகளில் சிறார் தன்மையை நிர்ணயம் செய்யும்போது, புதிய சட்ட விதிகளையே பின்பற்ற வேண்டும் என்பதை நீதிபதிகள் தெளிவுபடுத்தினர். கிட்டத்தட்ட 25 ஆண்டுகளாகச் சிறையில் உள்ள அந்த நபர், சட்டப்படி அதிகபட்சம் மூன்று ஆண்டுகள் மட்டுமே சிறையில் இருந்திருக்க வேண்டும் என்பதைக் கருத்தில் கொண்டு, உடனடியாக அவரை விடுதலை செய்ய நீதிமன்றம் ஆணையிட்டுள்ளது.