யூ.எஸ். ஓபன் டென்னிஸ்: முதல் சுற்றில் வீழ்ந்த ஜாம்பவான் நோவக் ஜோகோவிச்

யூ.எஸ். ஓபன் டென்னிஸ் தொடரின் முதல் சுற்றிலேயே நோவக் ஜோகோவிச் அதிர்ச்சித் தோல்வியடைந்து வெளியேறினார்.

டென்னிஸ் உலகின் ஜாம்பவானாகக் கருதப்படும் நோவக் ஜோகோவிச், அமெரிக்காவின் நியூயார்க் நகரில் நடைபெற்ற யூ.எஸ். ஓபன் டென்னிஸ் தொடரின் முதல் சுற்றிலேயே அதிர்ச்சித் தோல்வியைச் சந்தித்து வெளியேறியுள்ளார். 39 வயதான செர்பிய வீரர் ஜோகோவிச், அர்ஜென்டினாவைச் சேர்ந்த மரியானோ நவோனிக்கு எதிராக மோதிய இந்த ஆட்டம், நான்கு மணி நேரம் மற்றும் 36 நிமிடங்கள் நீடித்தது. இறுதியில் 7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 என்ற செட் கணக்கில் நவோனி வெற்றி பெற்று, டென்னிஸ் உலகையே ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளார். இது ஜோகோவிச்சின் கிராண்ட் ஸ்லாம் வரலாற்றில் மிக நீண்ட முதல் சுற்றுப் போட்டியாகும்.

கடந்த 2006-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற ஆஸ்திரேலிய ஓபன் தொடருக்குப் பிறகு, ஒரு கிராண்ட் ஸ்லாம் தொடரின் முதல் சுற்றிலேயே ஜோகோவிச் வெளியேறுவது இதுவே முதல்முறையாகும். யூ.எஸ். ஓபன் தொடரில் தனது 21 ஆண்டுகாலப் பயணத்தில், முதல் சுற்றில் அவர் தோல்வியடைந்ததே இல்லை என்ற சாதனையை வைத்திருந்த நிலையில், இந்தத் தோல்வி பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஆட்டத்தின் போக்கில் ஜோகோவிச் உடல்நலக் குறைவால் பெரிதும் அவதிப்பட்டார். அவர் ஆடுகளத்திலேயே வாந்தி எடுத்ததுடன், கால் மற்றும் தசைப்பிடிப்பு காரணமாகப் பலமுறை சிரமப்பட்டதை அவதானிக்க முடிந்தது.

மருத்துவக் குழுவினர் அவருக்குச் சிகிச்சை அளித்து, முதுகின் கீழ்ப்பகுதியில் மசாஜ் செய்தும், மருந்துகள் வழங்கியும் உதவினர். ஆட்டத்தின் நான்காவது செட்டில் ஜோகோவிச் தடுமாற்றத்துடன் காணப்பட்டார். முன்னதாக, தொடரின் ஆரம்பத்தில் 3-0 மற்றும் 4-1 என முன்னிலையில் இருந்த அவர், பின்னாளில் அந்த வாய்ப்புகளை நழுவவிட்டார். தனது மனைவி ஜிலேனா உள்ளிட்ட ரசிகர்களின் ஆதரவுக்கு மத்தியில் ஜோகோவிச் போராடினாலும், 25 வயதான மரியானோ நவோனியின் சிறப்பான ஆட்டத்தை எதிர்கொள்ள முடியாமல் 70 முறை தேவையற்ற தவறுகளை (unforced errors) செய்தார்.

தனது கரியரில் 24 கிராண்ட் ஸ்லாம் பட்டங்களை வென்று சாதனை படைத்துள்ள ஜோகோவிச், தனது டென்னிஸ் வாழ்க்கையின் இறுதிக்கட்டத்தில் இருக்கிறாரா என்ற விவாதத்தை இந்தத் தோல்வி கிளப்பியுள்ளது. வெற்றி பெற்ற மரியானோ நவோனி, தனது டென்னிஸ் வாழ்க்கையில் முதன்முறையாக ஐந்து செட்கள் கொண்ட ஒரு போட்டியில் வெற்றி பெற்றுள்ளார். நள்ளிரவுக்குச் சற்று முன்னதாக நிறைவடைந்த இந்த பரபரப்பான போட்டி, டென்னிஸ் ரசிகர்களுக்கு பெரும் ஏமாற்றத்தை அளித்திருந்தாலும், இளம் வீரரின் எழுச்சிக்கு முக்கிய சான்றாக அமைந்துள்ளது.